到高雄旗山，除了逛老街和買香蕉，其實還有不少好玩的亮點，例如香蕉絲體驗、手作香蕉包、香絲水苔球等DIY。很多人都不知道，香蕉樹其實不是樹，而是世界上最大的草本植物之一，所謂的香蕉「樹」，其實是由數層葉鞘緊密接合而成的假莖，而真正的塊莖其實是長在土裡的。
而看似「香蕉樹幹」的假莖，在導覽老師用彎刀一層一層切開外環的葉鞘後，遊客可體驗像剝竹筍外殼般地撕開中間層，最後露出又白又嫩的軸心，切開後一拉，竟然出現一絲絲比髮絲還細的纖維，令眾人嘖嘖稱奇。
有趣的是香蕉纖維摸起來乾乾的並不濕黏，卻很堅韌，在腿上就能搓成細繩，相當好玩。接下來，一層層剝下的葉鞘，經由工具一拉，即可括除內部澱粉質，大家都說拉扯長長香蕉葉鞘的過程非常療癒，每人都玩得不亦樂乎。此外，使用壓製工具榨出假莖汁液，原本滴到衣服上難以去除、令人傷透腦筋的香蕉「樹汁」，卻能搖身一變，成為製作手染布體驗或畫圖寫字的顏料，如此又能多玩一項「蕉染」DIY，非常有趣。
香蕉葉鞘原本是收成後都得丟掉的農業廢棄物，現在旗山糖廠社區發展協會卻以「循環經濟」的精神，將香蕉假莖葉鞘充分廢物利用，將括好的葉鞘曬乾撕做細絲捻成繩索，不但是傳統市場和雜貨店常用來綁住物品的香蕉細絲繩，也是藝術創作非常合用的天然素材，據說很受日本客戶喜愛。
還有長在整串香蕉最底部的香蕉花，也研發成含有黑色花粉的手工皂和香氣四溢的香蕉花檸檬咖啡。此外，香蕉體驗在勞動部培力就業計畫的輔導下發展成有趣的食農教育旅遊行程，經營盈餘也用於社區長照，永續城鄉，相當有意義。
結束香蕉製絲體驗，飢腸轆轆的眾人，不用舟車勞頓，直接在體驗現場的隔壁，就有香噴噴剛出爐的午餐等著大家。原來這是糖廠社區協會使用旗山在地食材，經過綠色餐廳認證的合菜。菜色包括蘿蔔葉控肉、糖醋鳳梨排骨、桑葚蛋豆腐、涼拌脆梅黃瓜、龍鬚菜水果沙拉等，味道都不錯。其中「香蕉湯」非常特別，是取6分熟的青香蕉以鹽水煮去苦味，煮湯的香蕉吃起來口感像菱角或山藥，別有一番美味。
有趣的體驗還有手作香蕉包，其實就是「客家菜包草仔粿」的香蕉版，原本這是早年蕉農將過熟香蕉做成食物帶去香蕉園工作的便當，現在則是遊客體驗農家生活的DIY。
作法是將外皮材料糯米粉、在來米粉、砂糖、香蕉放入攪拌盆，連同粿母一起揉成麵團，若過乾就陸續加一小匙水分，揉到如耳垂般柔軟且光滑不沾手。
接著將麵團分段，捏成扁平狀，像包餡一般包入炒了肉絲、蝦米、香菇、油蔥酥的蘿蔔絲即可。不少人都做成各種有趣的造型，大家邊做邊互相觀摩，笑聲四起。
做好的香蕉包需要放入蒸籠蒸20分鐘，等待起鍋前正好可以進行另一個體驗「香絲苔球DIY」。苔球的體驗最近在不少地方都很流行，在旗山則是取香蕉假莖纖維做成的香蕉絲，用來綁住苔球，非常有大自然的風格。
作法是先將土黃色的苔蘚浸濕，平均鋪在塑膠袋上，像包飯糰一般將苔蘚包住竹栢的小植物苗和根部，再輕輕捏成圓形。捏時同步浸泡綠色苔蘚，泡約一兩分鐘即可包在黃色苔蘚的外圍，固定成形後再綁上香蕉絲繩，就大功告成了。綁繩步驟正是考驗眾人手巧和藝術細胞的時刻，有人綁得像八仙果一樣可愛，贏得不少稱讚。做好的苔球放在辦公室非常具有療癒效果，只要每天噴水霧保持濕度、一週兩天放在窗邊吸收陽光、每三天左右泡一次水約一分鐘後再擠掉多餘水分即可。
來到旗山糖廠體驗各種香蕉DIY，當然也不能錯過糖廠內部許多拍照打卡熱點，例如門口停放的五分車古董蒸汽火車頭、昔日製糖設備的巨大煙囪，以及古色古香紅磚建築等，都是糖廠轉型為「東九道之驛-旗糖農創園區」後的拍照亮點。旗山糖廠歷史悠久，曾為「高砂製糖旗尾製糖所」，創建於1909年，至今已超過一百多年歷史，生產的高品質白糖曾是進貢給日本天皇的「御用糖」，2002年停止製糖後，百年糖廠轉型為製造冰品與休閒旅遊的園地。
旗山不只盛產香蕉，若在旗山來趟二日遊，也可到果園體驗採紅心芭樂和芒果，尤其旗山南端靠近大樹的南勝社區也以荔枝聞名。南勝社區除了將多餘的荔枝木製作成荔枝木餐具、製作柴燒年糕外，也設計了「荔枝風味餐」，包含非常好吃的旗山金蕉米，以及用剪除荔枝木煙燻的滷味和溏心蛋，都是循環經濟的絕佳例子。週休二日來趟高雄旗山小旅行，不但放鬆身心，也能吸收許多食農教育的知識，真是收穫滿滿呢！
