左營是搭乘高鐵前往高屏地區旅遊的第一站，不只擁有「台灣第一座石城」，還有許多歷史古蹟和知名廟宇，再加上軍史文化與風景名勝，相當值得規劃一日在地小旅行，如果只是行色匆匆地過站不停，那就會錯過很多好吃好玩的景點了。
提起古城門，不少人會想起台北的北門或恆春的南門，但其實左營舊城不僅保存良好，也是目前台灣第一座土城與石城，並早在清領時期就採用相當於現今BOT的方式興建，為節省預算，就地取材以附近打鼓山的咾咕石作為建築材料，從城門、城牆、砲台口、護城河到馬道都相當值得一看。
高雄市舊城文化協會規劃了適合各種年齡層的導覽及體驗，由身著清朝官服的導覽員以生動活潑的方式帶領遊客認識左營，所到之處都吸引不少路人靠近旁聽，相當有趣。
若說左營最熱門的景點，許多人都會提到蓮池潭。蓮池潭的「泮水荷香」不但在清領時期就名列「鳳山八景」，近年知名外媒CNN更將池畔的龍虎塔列入「愛上高雄的十大原因」之一。蓮池潭週邊大大小小的廟宇共有二十餘座，其中吸引許多遊客留影的是名列「東亞最高水上雕像」的玄天上帝像。
有一民間傳說玄天上帝生前為事母至孝的豬肉屠戶，後來放下屠刀立地成佛，成道後化其胃為龜、腸為蛇，一說為收服龜蛇精怪斬妖除魔，普渡眾生，雖然真相已不可考，但常見玄天上帝神像都是左踩玄龜、右踩靈蛇的造型。
而北極殿玄天上帝聖像高達72公尺，左手打卍字手印，右手持三十六尺北斗七星劍，左腳踩踏龜蛇，右腳翹腳，有別於一般玄天上帝的造型，相當特別。
至於神像所在的玄天上帝北極亭，又稱「左營大廟」，位在地方相傳「雨水總是滴不到」的雨傘穴，根據當地傳說，就算全左營都下雨，雨傘穴也沒有水氣，故玉皇大帝指示在此興建玄天上帝聖像守護神穴，以維持左營的地靈人傑。
蓮池潭旁的廖家古厝，興建於1911年，曾是「李源棧醫院」的舊址，至今已有上百年的歷史。牆上鑲嵌的彩陶花磚，是來自日本淡路島「淡陶社」燒製的磁磚，造型秀麗，作工精細，在當年是非常稀有且所費不貲的高貴建材。
逛完蓮池潭，可到百年老屋內享用冰冰涼涼的手工杏仁茶，承租廖家古厝的「杏福巷子」原本在前金區漢神百貨旁，開業至今24年，以口感濃郁溫潤著稱，五年前因房東不再續租，四處看房時因年僅一歲的小女兒喊累走不了，就決定落腳在這間曾是診所的老屋，以《本草綱目》記載具有止咳平喘、潤腸通便功效的杏仁茶和清涼解渴的李仔鹹冰，繼續傳承堅持手工製法的古早味。
現在到廖家古厝杏福巷子，除了品嚐甜品，還可預約體驗左營知名美食的DIY。同在蓮池潭旁的盛福雲吞，是傳承自左營70年名店「汾陽餛飩」的第三代，創立汾陽餛飩的阿嬤過世後，第二代弟弟另外分家開了「菜市場嬤餛飩」，現在創始老店的第三代姐弟將創始老店改名為「盛福雲吞」，肉餡以豬後腿肉製成，口感相當鮮甜Q彈。
到杏福巷子預約「餛飩DIY」，即可在杏福巷子女主人的帶領下，學習左營在地數種餛飩包法，以盛福雲吞獨門秘方肉餡和雲吞皮，自己包出好吃的餛飩。體驗3~5人即可成行，在地導覽+手作都是350元。
若意猶未盡，附近的知名左營小吃還有：海青王家口袋燒餅、果貿來來豆漿、無名麵店左營酸辣麵、劉家酸白菜火鍋等，都是道地眷村味，可循線一一探索美食。
搭乘高雄捷運紅線，即可輕鬆來到昔稱「橋仔頭糖廠」、成立於1902年的橋頭糖廠。這不僅是台灣第一座現代化機械式製糖工廠，也是台灣歷史最悠久的現存糖廠。二十世紀初期，橋頭糖廠引用鋼鐵建築技術以大型機械製糖並營運成功後，循此模式的大型糖廠便陸續在台灣各地如雨後春筍般建立，賺進不少外匯。
這座百年糖廠至今保存相當良好，現規劃為台灣糖業博物館，除了可以參觀甘蔗從五分車運輸進入製糖工廠後，一連串經過卸蔗、撕裂、壓榨、加熱、清淨、蒸發、結晶、分蜜到包裝等各種製作流程的機器。
還有包括廠長宿舍、副廠長宿舍、社宅事務所、俱樂部、倉庫、五分車車庫、防空洞等園區內設施，也都開放參觀。園區內有棟老屋，曾是偶像劇《海派甜心》女主角家的拍攝場景，也是十鼓文創在橋頭糖廠最早的根據地，現作為餐館，網路評價不錯。
此外，日式風格的昔日廠長宿舍也提供茶食、和果子等日式體驗，女主人取父母親名字各一字成立「吉照故里茶道院」，也傳承六代家族定居橋頭的感情。廠長宿舍和熱帶殖民樣式的社宅事務所，除了被列為三級古蹟外，也因作為金馬獎四項大獎電影《血觀音》的拍攝場景，充滿深宅大院的神秘氛圍而聲名大噪。
尤其超過百年歷史的社宅事務所，是全台最早的鋼筋混凝土構造建築之一，本是員工休閒娛樂的場所，在日本治台初期政局仍不穩的年代，頂樓還有防禦偷襲的戰備置槍孔。拜電影拍攝之賜，年久失修的社宅事務所從門窗粉刷到地板都重新整理，也成為橋頭糖廠內的熱門打卡景點。
還有外型非常少見的黑銅聖觀音像，據傳是糖廠成立初期諸事不順，於是特地委託蒐集銅鏡至日本鎔鑄，製成以奈良藥師寺觀音為外型的青年男相菩薩神尊，原本外表鍍以鉑金，但為了避免重蹈避雷針遭竊的覆轍而漆成黑色，也守護廠區至今。
有意思的是，橋頭糖廠內還有一處「監牢」，原來這是糖廠的「禁閉室」，在過去外銷砂糖賺取外匯的年代，若偷吃或竊取甘蔗不但會被關進禁閉室，還會遭到罰款的命運。在公務員薪水只有300多元新台幣的年代，偷吃一口要罰30元，偷吃一節則罰到300元，甚至還要寫悔過書。
不過據說禁閉室多年來總共也只關過兩人而已，現在小小的禁閉室規劃成充滿懷舊氣氛的小展館「與糖面室」及體驗式「監牢」，也是拍照打卡「囚犯照」的新熱點，讓懷舊風的糖廠增添不少文青氣息。
遊橋頭糖廠不是只有拍照打卡和吃冰喝咖啡而已，打GO嚴選的與糖面室還推出實境解謎的闖關遊戲，民眾可組隊拯救「被關」的夥伴。闖關題目的答案必須在糖廠園區內尋找，例如至園區內「糖業歷史館」尋找陳列火車頭的數字等有趣任務，藉著闖關認識糖廠的歷史與生態等進行環境教育，大受歡迎。
行程建議--
10:00~10:30 杏福巷子手作餛飩DIY
10:30~11:00 參加舊城北門導覽
11:00~12:00 參加蓮池潭導覽
12:00~13:00 享用左營在地美食
13:00~13:30 前往橋頭糖廠
13:30~16:00 橋頭糖廠