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曾經名列台灣四大溫泉的四重溪,相傳因古早時期居民出入都得涉水四次而得名。清領時期就因地理位置而成為原住民與漢人交易之處,日治時期開發成為溫泉街,1932年日本高松宮宣仁親王來台度蜜月時,還特地跋山涉水到四重溪泡湯下榻。
遊客造訪四重溪大多是來洗溫泉,但有玩過「讓鴨蛋泡溫泉」的體驗嗎?其實這裡的鴨蛋不只是浸溫泉,而是用加了溫泉水的紅泥包裹,說穿了,就是鹹鴨蛋啦!
位於四重溪休閒農業區域內的潘氏農場以紅仁鹹鴨蛋遠近馳名,三、四十年前曾是四重溪紅仁鴨蛋的開山始祖,現因村內年輕人力流失,也成了碩果僅存的唯一蛋農。
由於潘氏農場放養的鴨子在大自然中吃的水草和野草含有天然β胡羅蔔素及一般飼料缺乏的纖維質,因此四重溪自然放養的鴨蛋蛋黃顏色偏紅,還十分黏稠,即使用手捏住也不會散掉,野放的鴨子運動多、抵抗力佳,不需施打抗生素,故吸引不少注重健康的消費者。
紅仁鹹鴨蛋用紅土泥醃漬入味,加入溫泉水和鹽巴至一定濃稠度,再將鴨蛋輕輕放入泥中逐一確認完全包覆,最後放入紙箱中封住,就大功告成。過去在紅泥外面還會再裹一層稻殼保溼,但現在有塑膠膜就不再需要。要注意的是,鴨蛋在裹泥前千萬不能清洗,因為蛋殼都會有天然的生物膜,若洗掉就會因失去保護層容易而遭到細菌入侵腐壞。
鴨蛋依據醃漬的時間決定鹹度,若醃漬5至7天,適合做外面買不到的鹹蛋荷包蛋。若醃漬長達25至30天,就適合做鹹蛋蒸肉,冷藏即可保存半個月至一個月。使用紅土包裹的鹹鴨蛋雖然醃漬時間較長,但比起市售以鹹水浸泡的鹹鴨蛋,較不死鹹,風味較佳。
至於為何大多只有鹹鴨蛋而沒有鹹雞蛋?這是因為鴨蛋的氣孔較大,做成鹹蛋較不易腐壞,且雞蛋蛋殼較薄,常常在加工過程中破裂造成損失,因此鹹蛋大多以鴨蛋製作,至於鵝蛋則是因為腥味太重,很少人食用。溫泉鹹鴨蛋DIY相當特別,每人200元含解說、品嚐與紅泥鴨蛋體驗,四人以上即可參加。
四重溪還有有趣的溫泉公園卡比園區,從潘氏農場散步幾分鐘就能抵達,園區中能餵食可愛溫馴的水豚,夜晚燈景也十分美麗。
不遠處的四重溪老街還有單車族最愛的「屏東青年旅創基地」,以及溫泉街上「四獸仔交易所遊客中心」販賣的各種在地特產及小吃,例如溫泉茶葉蛋、雨來菇水餃、雨來菇肉燥飯、洋蔥等,價格十分親民。在勞動部多元就業開發方案的支援下,四重溪休閒農業區已打造成結合溫泉及農業體驗的好去處。
四重溪溫泉餐廳網路口碑不錯,黑胡椒山豬肉、鹹酥溪蝦、沙茶羊肉、蒜泥白肉、菜脯雞湯鍋都表現不壞,價格不貴,份量也不少,每一盤都被大家一掃而空。
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